Qué es una arqueta y cómo mantenerla
Muchas casas tienen una tapa cuadrada en el patio, en el garaje o en el jardín que nadie sabe muy bien para qué sirve. Casi siempre es una arqueta, una pieza clave de la red de saneamiento. Saber qué es y cómo cuidarla ayuda a evitar atascos, malos olores e inundaciones.
Qué es una arqueta
Una arqueta es una caja, normalmente enterrada y con tapa, que se coloca en la red horizontal de saneamiento. Sirve para:
- Unir tuberías que llegan desde distintos puntos: bajantes, desagües de patio, otros colectores…
- Cambiar de dirección o de pendiente la red.
- Dar acceso para revisar y limpiar las tuberías sin tener que romper el suelo.
Pueden ser de ladrillo, de hormigón o prefabricadas de plástico (PVC o polipropileno). Las tapas suelen ser de hormigón, de fundición o de plástico.
Tipos de arquetas más habituales
- Arqueta a pie de bajante: está justo donde termina una bajante y empieza la red horizontal. Es uno de los puntos donde más restos se acumulan.
- Arqueta de paso: une tramos de tubería o cambia la dirección de la red.
- Arqueta de registro: su función principal es permitir inspeccionar y limpiar la red.
- Arqueta sifónica: tiene un cierre de agua que impide que los olores del alcantarillado vuelvan hacia la vivienda. Suele estar al final de la red interior, antes de la conexión con la red pública.
- Arqueta sumidero: tiene una rejilla en la parte superior y recoge el agua de lluvia de patios, garajes o rampas.
- Arqueta separadora de grasas: retiene grasas y aceites antes de que pasen a la red. Es habitual en cocinas de restaurantes y en algunos garajes.
Dónde suele estar
En viviendas unifamiliares, lo normal es encontrarlas en patios, jardines, porches o garajes, cerca de donde bajan las tuberías de la casa. En edificios, suelen estar en el garaje, en la planta baja o en patios comunes.
Un problema frecuente: con las reformas, muchas arquetas acaban tapadas por baldosas, césped artificial o tierra. Cuando hay un atasco, nadie sabe dónde están y hay que romper el suelo para encontrarlas.
Señales de que una arqueta tiene problemas
- Agua acumulada que no baja, o que rebosa por la tapa cuando llueve.
- Mal olor en el patio o en el garaje.
- Desagües de la casa que van lentos, sobre todo los de la planta baja.
- Hundimientos o grietas en el suelo alrededor de la arqueta.
- Raíces visibles dentro de la arqueta, si hay árboles cerca.
Cómo mantener una arqueta
Lo recomendable es hacer un mantenimiento de limpieza de la instalación una vez al año.
En la práctica, estas son las pautas más útiles:
- Mantén las rejillas de las arquetas sumidero limpias de hojas, tierra y basura.
- En las arquetas sifónicas, comprueba que tienen agua. Si se secan, dejan pasar los olores.
- Deja siempre la tapa accesible. Si vas a reformar el patio o el garaje, ten en cuenta dónde están las arquetas y no las cubras con el pavimento.
- No viertas escombros, tierra ni restos de obra. Endurecen y bloquean la red.
- Si hay árboles cerca, vigila la aparición de raíces: buscan la humedad y entran por las juntas.
Seguridad ante todo. Abrir una arqueta poco profunda para mirarla no tiene riesgo si se hace con guantes y con cuidado de no dejar la tapa abierta. Pero nunca te asomes en exceso ni entres en pozos o arquetas profundas: en la red de saneamiento puede haber gases tóxicos y falta de oxígeno. Ese trabajo es solo para profesionales con equipos de protección.
Una pieza pequeña con mucha importancia
La arqueta es el punto de la red donde se detectan antes los problemas. Saber dónde están las de tu casa o tu edificio y echarles un vistazo de vez en cuando es la forma más sencilla de evitar que un pequeño atasco termine en una inundación.
Este artículo es informativo y general. Cada instalación es distinta: ante un problema que no tengas claro, consulta con un profesional.
Escrito por Sanar Pocería.
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